郑和是中国历史上最著名的航海家（maritime explorer)。公元1405年，明朝的统治者为了稳固边防（border defense)和开展海

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郑和是中国历史上最著名的航海家（maritime explorer)。公元1405年，明朝的统治者为了稳固边防（border defense)和开展海上贸易，派郑和下西洋（the Western Seas)。在此后的28年里，郑和带领船队七下西洋，前后出海的人员有10多万人，访问了30多个国家和地区。船队纵横南亚、西亚，一直到非洲大陆。郑和下西洋是世界航海（navigation)史上的壮举，它展现了郑和卓越的航海和组织才能，同时展现了明朝的国力和国威（national strength and prestige),加强了明朝和海外各国之间的关系。